Um projeto de rivalidade e ambição
No final do século XIX, Algés era já uma localidade de prestígio — procurada pelas famílias abastadas de Lisboa como destino de veraneio, servida pelo comboio e pelos «Americanos» que partiam do Conde Barão. Foi neste contexto que um grupo de sócios do clube tauromáquico local concebeu um projeto audacioso: construir uma praça de touros que pudesse rivalizar, em qualidade e conforto, com a recém-inaugurada Praça de Touros do Campo Pequeno, aberta ao público em agosto de 1892.
A visão era clara — criar uma alternativa de excelência que atraísse os aficionados não apenas pela qualidade dos espetáculos, mas também pela facilidade de acesso. E, nesse ponto, Algés tinha uma vantagem real.
Construção e arquitetura: cantaria, ferro e panorama único
O projeto foi confiado ao «condutor de obras públicas»¹ Alfredo Bettencourt de Mello, que concebeu uma estrutura que aliava solidez funcional a elegância estética.
¹ Nota: «Conductor» era, no século XIX, uma categoria oficial da carreira de engenharia de obras públicas em Portugal — um técnico habilitado para dirigir e projetar obras, hierarquicamente abaixo do engenheiro de primeira classe. O título foi usado pela imprensa da época para descrever Bettencourt de Mello nas notícias sobre a construção da praça. Situada ao norte da estrada real, a praça beneficiava de um «sítio magnífico», de onde se podia contemplar um panorama singular de terra e mar — algo que o Campo Pequeno, encravado na malha urbana de Lisboa, não conseguia oferecer.
A construção foi financiada com um capital de 50.000$000 réis (50 contos) — cerca de 250 euros ao câmbio histórico escudo/euro; a custo de hoje rondaria 1 a 1,5 milhões de euros, com base nos coeficientes de desvalorização da moeda. Um investimento vultoso para a época, que permitiu o uso de materiais duradouros: cantaria e ferro. A estrutura apresentava um raio de 100 metros, uma única ordem de camarotes (garantindo visibilidade desimpedida para todos os espectadores) e capacidade para cerca de 7.500 pessoas. Em torno do recinto foi desenhada uma avenida de 20 metros de largura, pensada para a circulação de carruagens e dos primeiros automóveis que começavam a surgir na paisagem urbana.
A inauguração: 23 de maio de 1895
A abertura da praça foi um acontecimento que paralisou a região. Com a lotação completamente esgotada, registaram-se episódios de frenesim económico pouco habituais: houve quem oferecesse perto de 100 mil réis por um único camarote. O cartaz inaugural reuniu quatro dos cavaleiros mais prestigiados da época — Alfredo Tinoco, José Bento, Fernando d'Oliveira e Manuel Casimiro —, conferindo ao evento um estatuto de gala.
A imprensa local, nomeadamente a Gazeta de Oeiras, salientava que a Praça de Algés seria preferida à do Campo Pequeno precisamente pela facilidade e pelo baixo custo dos transportes. O acesso a Lisboa era descrito como difícil e caro; Algés, pelo contrário, oferecia ligações rápidas e acessíveis a quem vinha de Lisboa ou dos concelhos vizinhos.
O cinema entra em cena: «A Severa» (1931)
Para além da sua função tauromáquica, a praça de Algés protagonizou um momento único na história do cinema português. Em 1930, o realizador Leitão de Barros escolheu o recinto para rodar cenas de exterior do filme «A Severa» (1931) — que viria a ser o primeiro filme sonoro da cinematografia nacional.
A autenticidade da arquitetura da praça serviu de cenário para a reconstituição do ambiente romântico do século XIX, consolidando na tela a imagem do fado e da tauromaquia como pilares do imaginário popular português. As filmagens — com o som a ser captado posteriormente nos estúdios da Tobis, em Paris — atraíram a curiosidade de muitos locais e conferiram ao recinto uma aura de modernidade e prestígio que ultrapassou largamente o espetáculo tauromáquico.
O declínio silencioso
Apesar do esplendor inicial, a Praça de Touros de Algés não conseguiu manter a competitividade face ao Campo Pequeno a longo prazo. Com o passar das décadas, a manutenção foi-se tornando insuficiente e a estrutura começou a degradar-se de forma progressiva. Já nos anos 60 e no início dos anos 70, o edifício apresentava graves problemas de segurança, com partes da infraestrutura a desmoronar por falta de cuidados.
O abandono atraiu pragas e o recinto passou a servir de abrigo precário a dezenas de pessoas em condições de grande insalubridade. A situação tornava inevitável uma intervenção.
O fim: demolição em março de 1974
A demolição final foi concluída em março de 1974 — poucas semanas antes da Revolução de Abril. A Câmara Municipal de Oeiras, sob proposta do vice-presidente Alfredo dos Santos Garcia, ordenou uma desratização intensiva da área antes do derrube total, dadas as condições em que o edifício se encontrava.
Com a demolição, desaparecia fisicamente um dos edifícios mais carismáticos de Algés. Ficaram as fundações e as memórias preservadas em fotografias de arquivo — nomeadamente as de Manuel Barros Marques e Eduardo Portugal —, que hoje constituem um testemunho inestimável de um tempo e de uma identidade que a localidade não esqueceu.
Algés: identidade que se sente e se valoriza
A história da Praça de Touros de Algés — da ambição da sua construção ao silêncio da sua demolição — ajuda a compreender porque Algés tem uma identidade tão própria. Uma identidade construída por camadas: o veraneio das famílias lisboetas, os espetáculos que rivalizavam com a capital, o cinema que aqui encontrou cenário, a vida que se foi transformando sem perder memória.
E essa identidade conta: conta na forma como se vive, conta na procura e conta na forma como o mercado reconhece e valoriza a zona.
Porque em Algés, o valor de uma casa não se mede apenas pelos metros quadrados. Mede-se também pelo contexto, pela localização e pela identidade do bairro.
Porque isto importa
Bairros com referências culturais e patrimoniais fortes tendem a gerar maior estabilidade de procura e uma perceção de valor mais sólida ao longo do tempo. Para proprietários, isto traduz-se numa vantagem clara: quando chega o momento de vender, a «história do lugar» pode ser uma componente decisiva na forma como o imóvel é percecionado — e comparado — por quem procura.
